Un vieux piano droit, éclairé par la vidéoprojection de branches de sapins, et dont le cylindre est abaissé, dispense, par intermittence, les notes éparses d’une mélodie.
Les cordes ne sont pas frappées, mais frottées.
Une partie du piano est « ouverte » par une fenêtre vitrée. Celle-ci permet d’observer les modifications apportées à l'instrument : quarante moteurs équipés de balais ont remplacé les marteaux.
Sur son pupitre, la partition de Die Uhr de Carl Loewe côtoie l’acte de vente d’une parcelle de la forêt de Nassenwang, en Allemagne, daté de 1939.
Le sceau de l’administration du IIIème Reich est lisible sur le papier jauni.
Dans sa partie basse, un petit écran affiche les informations météo de la région de Landsberg, l'ensoleillement et la vitesse du vent auxquels sont soumis le rythme et l’intensité des sons.
Des capteurs ont été installés aux abords de la forêt bavaroise.
La force imprévisible du vent, premier moteur de l’installation, est transmise au piano en temps réel.
En l’absence totale de vent, des notes, des accords, sont néanmoins murmurés. En cas de tempête une mélodie torturée se fait entendre.
Die Uhr invite à une réflexion sur le temps et la distance, et sur la mémoire, historique ou familiale, qui en induit toutes les relativités.
Die Uhr laisse sans doute transparaître l’influence de John Cage, qui travaillait les atmosphères, développait les silences, et accueillait l’accidentel. Les "pianos préparés" introduisaient dans l’instrument des éléments hétérogènes ; pour Die Uhr, un piano a été transformé pour qu’il soit joué par un sapin.
